外壁塗装　佐倉市　佐倉産業

｢自分の作業で仕上がっていく様子がたまらない。とても達成感のある仕事｣｢ペンキ塗りって思っていたより楽しい、将来の仕事としてアリかも｣など、生き生きとしたコメントが寄せられていた―昨年、11月下旬に行われた佐倉中学校(千葉県佐倉市)の｢職場体験学習｣でのひとコマだ。

職業や仕事の実際について体験し、働く人たちと接することでコミュニケーションの大切さなどを学ぶ｢職場体験学習｣。公立中学校のおよそ90％が実施している学習プログラムだ。地域のさまざまな事業所に受け入れを依頼し、同校でも毎年2年生の秋に職場体験学習を実施している。今回は地元の塗装会社・佐倉産業(羽良昌之社長)にも受け入れのオファーがあり、同校のOBでもある羽良社長は快諾。

さて、どんな仕事を体験させようか。思いついたのは神社の柵の塗装と隣接する幼稚園の水飲み場の塗装。｢神社は通学路にあり、自分たちがきれいにした柵を毎日目にするので思い出に残るし、幼稚園はそこの卒園者も多くOB、OGとして役に立っているとの満足感が得られるから｣というのが理由。

生徒たちは体験学習の前にやってみたい仕事や職場をリクエストする。消防署や幼稚園、パン屋、飲食店などなど。羽良氏いわく｢塗装屋は抽選にもれた子どもばかりが集まった｣と大らかに笑っていたが、希望の叶わなかったこの職場で生徒たちは素晴らしい体験をすることになる。

今回、塗装の職場体験をすることになったのは男子5人、女子4人の計9人。朝8時30分に現場に集合、作業の説明や用具の使い方などのミーティングを終え、いざ塗装作業の開始だ。まずは神社の柵のペーパー掛けから。｢塗料の付着性や仕上がりの美しさのためにも、この見えない作業が一番大切｣と社長の声が飛ぶ。基本が大切という万事に通じる教えを学ぶ。

最初は恐る恐る刷毛を動かしていた生徒たちだが、｢若いだけあってさすがに飲み込みが早い。みんなうちの職人にしたくらい｣目を細める。乾くのを待つ間に隣接の幼稚園に向かい、水飲み場の養生とシーラー塗り。刷毛とローラーで作業を分担し、ものの30分ほどで下塗りが終了。希望する職場の抽選にもれた生徒がほとんどだったが、途中からは｢次は俺の番｣｢私にもローラーを使わせて｣など、道具を奪い合う場面も。すっかり塗装にはまった様子だ。

午後はいよいよ仕上作業。仕上色で完成していく様子に｢とても達成感を感じる｣と感動の面持ち。幼稚園の先生から｢とてもきれいになりました。ありがとう｣と感謝の言葉。生徒たちの充実しきった顔が印象に残った職場体験学習であった。